Wiesenthal Centre Official Meets with French Interior Minister to Convey Membership's Concern at Antisemitic Incidents Since Start of Gaza Operation

January 20, 2009

Paris

Wiesenthal Centre Official Meets with French Interior Minister to Convey Membership's Concern at Antisemitic Incidents Since Start of Gaza Operation 

The Simon Wiesenthal Centre's Director for International Relations, Dr. Shimon Samuels, (pictured left) met with French Interior Minister, Michèle Alliot-Marie (right), and her Legal Counsellor on Religious Communities, David Senat, at the Ministry in Paris.

Samuels expressed the Centre's concern at the 58 antisemitic incidents across France since the beginning of the Gaza operation on 27 December 2008.

He blamed the one-sidedness of the media and the incitement campaign of pro-Hamas demonstrations, pointing also to the damage to years of inter-faith encounters and the intimidation of the French Muslim community by extremists bent on recruiting their youth for Jihad.

Minister Alliot-Marie admitted that the Middle East conflict had, indeed, been exploited for hate on the domestic scene.

Counsellor Senat noted that, "After two years of laxity during the Intifada, then Interior Minister Sarkozy took matters in hand immediately following his appointment in 2002.

- In 2004, there were 974 antisemitic incidents;

- In 2005 – 508;

- In 2006 – 402;

- In 2007 – 373;

- Until 27 December 2008 – 347.

In the three week period since, there were 58 incidents, which require the re-imposition of a serious and rigorous policy of zero tolerance and rapid prosecution."

It was stressed that "seven youth who attacked a group of Jewish teens in Creteil two days ago were today already arraigned. Likewise, two perpetrators of a car assault on the Toulouse synagogue have also just been arrested. Though all are minors, the Prosecutor sought firm prison terms."

"The Prime Minister has earmarked 3 million euro per year to secure some 300 Jewish institutions through video-monitoring, dissuasive perimeters and reinforced police surveillance. He has similarly charged the CSA (Higher Audiovisual Council) with monitoring all television channels broadcasting in France."

Minister Alliot-Marie had met with Muslim leaders "to pass a strong message that liberty of expression and demonstrations stop when they impugn personal and property rights or the dignity of the individual."

The Minister had also called on the representatives of all faith communities "to clearly oppose the import of foreign conflicts that would violate the principle of fraternity."

Recalling President Sarkozy's 2004 decision, as then Interior Minister, to send a delegation of French police commissioners for training to the Centre's Museum of Tolerance in Los Angeles, the Ministry was now emphasizing the need to train policemen on the beat to deal with incidents directly. Counsellor Senat added that, "in 2008, the police had to deal with

3.5 million acts of delinquency across France." Samuels offered the Centre's French-language CD ROM "Digital Hate and Terrorism" as a resource for local police training.

On the pedagogical level, the "Inter-Ministerial Committee against Racism and Antisemitism" was planning a school project to smash stereotypes.

Samuels proposed the application of a new online teachers' manual on antisemitism. This joint initiative of the Wiesenthal Centre and Yad Vashem had been based upon the award-winning volume, "Antisemitism – The Generic Hatred. Essays in Memory of Simon Wiesenthal", co-sponsored by UNESCO and co-edited by Samuels. Samuels presented the Minister with the French edition of this book.

The meeting lasted 75 minutes.

 

For further information, please contact Shimon Samuels at +33-609770158.

 

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Communiqué de Presse

POUR DIFFUSION IMMEDIATE

Le Directeur pour les relations internationales, le Dr. Shimon Samuels, a rencontré à Paris Madame Michèle Alliot-Marie, Ministre française de l’Intérieur ainsi que Monsieur David Sénat, Conseiller chargé des questions juridiques et des cultes.

M. Samuels a exprimé la vive inquiétude du Centre suite aux 58 actes antisémites répertoriés en France depuis le 27 décembre, date du début de l’opération militaire à Gaza. Il a mis en cause la partialité des médias et la campagne de provocation à la haine des manifestations pro-Hamas, insistant également sur les dégâts occasionnés après des années de rencontres inter-confessionnelles et sur la menace que représentent pour la communauté française musulmane, des extrémistes cherchant à recruter leurs jeunes pour le Djihad.

Mme. Michèle Alliot-Marie a reconnu que le conflit du Moyen-Orient a, effectivement, été exploité pour répandre la haine sur le territoire national.

M. le Conseiller Sénat a fait observer que, « après deux années de laxisme durant l’Intifada, Monsieur Sarkozy, alors Ministre de l’Intérieur a pris les chose en main dès nomination en 2002.

- En 2004, 974 actes antisémites ont été répertoriés ;

- En 2005 – 508 ;

- En 2006 – 402 ;

- En 2007 – 373 ;

- Jusqu’à décembre 2008 – 347.

Durant les trois semaines qui se sont écoulées depuis, il y a eu 58 incidents, ce qui requiert de réimposer une politique sérieuse et rigoureuse de tolérance zéro et de poursuites judiciaires rapides. »

Il a été souligné que «les sept jeunes qui ont attaqué un groupe d’adolescents juifs à Créteil il y a deux jours, ont déjà été interpelé aujourd’hui. De même, on vient d’arrêter deux auteurs de l’agression à la voiture bélier contre la synagogue de Toulouse. Bien qu’ils soient mineurs, le Procureur a requit de la prison ferme. »

« Le Premier Ministre a alloué 3 millions d’euros par an afin de garantir la sécurité de près de 300 institutions juives par le biais de vidéo-surveillance, de périmètres de dissuasions et d’une surveillance policière renforcée. Il a également chargé le CSA (Conseil Supérieur de

l’Audiovisuel) de contrôler toutes les chaînes de télévisions diffusant en France. »

La Ministre Madame Michèle Alliot-Marie a rencontré des responsables Musulmans « afin de transmettre un message fort, que la liberté d’expression et de manifestations s’arrête lorsqu’elle s’attaque aux droits des biens et des personnes ou à la dignité des individus. »

La Ministre a également fait appel aux représentants de toutes les communautés religieuses « pour s’opposer clairement à l’importation de conflits étrangers qui violeraient le principe de fraternité. »

Rappelant la décision de Nicolas Sarkozy en 2004, alors qu’il était Ministre de l’Intérieur, d’envoyer une délégation de commissaires de police français pour une formation au Musée de la Tolérance du Centre à Los Angeles, le Ministère a alors souligné la nécessité de former les policiers sur le terrain à traiter directement les incidents. Le Conseiller David Sénat a ajouté que, « en 2008, la police a eut à traiter 3,5 millions d’actes de délinquance à travers la France. » Samuels a offert la version française du CD ROM produit par le Centre « La haine numérique et le terrorisme » comme outil pour la formation de la police locale.

Sur le plan pédagogique, le « Conseil Interministériel contre le Racisme et l’Antisémitisme » a planifié un projet scolaire afin de briser les stéréotypes. Samuels a proposé le programme en ligne d’un nouveau manuel pour les enseignants sur l’antisémitisme. Cette initiative conjointe du Centre Wiesenthal et de Yad Vashem s’est basée sur le livre lauréat, « L’Antisémitisme – La Haine Générique. Hommage à Simon Wiesenthal », co-produit par l’UNESCO et co-édité par Samuels. Samuels a offert à la Ministre d’édition française de ce livre.

La réunion a duré 75 minutes.

Pour de plus amples informations veuillez contacter Shimon Samuels au +33 609 77 01 58